Hvordan virker retinol i hudpleje?

Retinol er en form for A-vitamin. Det virker ikke i sin egen form, men skal omdannes i huden: retinol bliver til retinaldehyd, som bliver til retinsyre. Det er retinsyren, der binder sig til receptorer i cellekernen og ændrer, hvilke gener der aflæses.

Effekten af den binding er dokumenteret i en lang række kontrollerede studier: øget udskiftning af hudceller i overhuden, øget produktion af kollagen i læderhuden og en normalisering af, hvordan hudceller klumper sammen i porerne.

Hver omdannelse koster effekt. Ren retinsyre (som fås på recept) virker derfor kraftigere end retinol ved samme koncentration, men irriterer også markant mere. Retinaldehyd ligger imellem.

De første fire til seks uger går typisk med tilvænning. Huden kan skalle, stramme, blive rød og få en periode med flere urenheder. Det sidste kaldes ofte purging og skyldes, at tilstoppede porer tømmes hurtigere end normalt.

Effekt på uren hud ses ofte efter tre måneder. Effekt på fine linjer, tekstur og pigmentforandringer tager længere: de kontrollerede studier måler typisk først signifikant forskel efter seks til tolv måneders daglig brug.

Det betyder, at retinol er et produkt, man skal blive ved med. Stopper man, forsvinder effekten gradvist igen over måneder.

Start lavt: 0,2 til 0,3 procent retinol er rigeligt at begynde med. Brug det to gange om ugen i to uger, derefter tre gange om ugen, og øg først til dagligt, når huden ikke længere reagerer.

Brug det om aftenen på tør hud. Retinol nedbrydes af lys, og påføring på fugtig hud øger optagelsen, og dermed irritationen. En ærtestor mængde dækker hele ansigtet.

Sandwich-metoden hjælper mange: fugtighedscreme først, retinol dernæst, fugtighedscreme igen. Det sænker optagelseshastigheden uden at fjerne effekten nævneværdigt.

Solbeskyttelse er ikke valgfrit. Retinol gør huden mere lysfølsom, og en stor del af den aldring, man forsøger at behandle, skyldes UV-eksponering. Uden solcreme om dagen arbejder man imod sig selv.

Undgå at bruge retinol samtidig med stærke syrer som glykolsyre eller salicylsyre, i hvert fald i starten. Kombinationen øger irritationen betydeligt uden at give tilsvarende mere effekt. Brug dem på skiftende aftener i stedet.

Benzoylperoxid kan inaktivere retinol, hvis de påføres samtidig. Bruger du begge dele mod uren hud, så tag benzoylperoxid om morgenen og retinol om aftenen.

Gravide og ammende bør ikke bruge retinoider. A-vitamin i høje doser er forbundet med fosterskader, og selvom optagelsen gennem huden er begrænset, er anbefalingen fra sundhedsmyndighederne entydig: undlad.